Der Schlaf - zwischen Mystik und Wissenschaft

Der Schlaf wird auch "kleiner Tod" genannt, denn während wir schlafen verlieren wir unser normales Wachbewusstsein und damit auch jede Kontrolle über die Tätigkeiten und Funktionen unseres Körpers. Schlafwandler können sich deshalb auch am nächsten Tag nicht erinnern, was sie in der Nacht getan haben. Auch der Verstand ist in der Zeit des Schlafens unserer Kontrolle entzogen und produziert Träume mit bisweilen bizarren oder sogar Furcht erregenden Inhalten.

Der Schlaf - die Schlaf-Phasen

Aufgrund von Untersuchungen in Schlaflabors wird der Schlaf heute in verschiedene Phasen eingeteilt, die nacheinander in Zyklen durchlebt werden. Es werden unterschieden:

• REM-Phasen (von Rapid Eye Movement = schnelle Augenbewegungen; auch Traumschlaf genannt)
• SEM-Phasen (von Slow Eye Movement = langsame Augenbewegungen; auch als Non-REM-Phasen oder Tiefschlaf bezeichnet)

Wie in allen wissenschaftlichen Disziplinen werden auch bei der Schlafforschung laufend neue Ergebnisse erzielt, die teilweise im Gegensatz zu früheren Thesen stehen. So träumen wir anscheinend nicht nur - wie früher angenommen - ausschließlich während der REM-Phasen, die durch häufige und schnelle Augenbewegungen gekennzeichnet sind, sondern auch in den übrigen Phasen. Diese werden heute als SEM-Phasen bezeichnet, da sie durch wenige und langsame Augenbewegungen gekennzeichnet sind. Es scheint jedoch so, dass wir in den SEM-Phasen weniger träumen und diese Phasen mehr für die Körpererholung wichtig sind. Der Traumschlaf ist dagegen für die Regeneration des Gehirns bedeutsam, denn er regelt Prozesse wie das Langzeitgedächtnis und das Vergessen nicht mehr benötigter Informationen.